Había una época, no tan lejana, en que colocar un implante dental dependía casi en exclusiva del ojo clínico del cirujano, de su pulso y de la información que le ofrecía una radiografía bidimensional. Hoy, esa imagen ha sido reemplazada por un modelo tridimensional generado a partir de un escáner de haz cónico, la planificación se realiza en software antes de que el paciente suba al sillón, y en algunos centros pioneros un robot ejecuta la perforación ósea con una precisión de décimas de milímetro. El futuro que durante años prometieron los congresos dentales ha llegado, y lo está haciendo de forma simultánea en varios frentes.

Así se puso de manifiesto durante el Congreso SEPA Granada 2026, celebrado entre el 20 y el 23 de mayo bajo el lema «El futuro es ahora». En una de las sesiones más concurridas del evento, la Dra. Laura Torrecillas Martínez, experta en odontología digital y docente en la Facultad de Odontología de la Universidad de Granada, afirmó sin rodeos que el sector se encuentra en el umbral de una segunda revolución: la primera fue la osteointegración descubierta por Brånemark; esta segunda es la digitalización total del flujo de trabajo clínico.

Tres generaciones, una misma meta

La implantología digital de 2026 no es un sistema único, sino un ecosistema de tecnologías complementarias que la Dra. Torrecillas resume con una frase: «Tres generaciones de la misma idea: llevar el plan digital a la boca del paciente». La primera generación es la cirugía guiada estática, basada en una férula fabricada antes de la operación que orienta físicamente la fresa quirúrgica. Es reproducible, accesible en coste y ya se considera práctica habitual en muchas clínicas. La segunda generación es la navegación dinámica, que rastrea en tiempo real la posición del instrumental mediante sensores ópticos o electromagnéticos y proyecta esa información sobre una pantalla tridimensional, permitiendo al cirujano ver exactamente dónde se encuentra la fresa en relación con estructuras sensibles como el nervio dentario inferior o el seno maxilar. La tercera es la robótica, capaz de ejecutar la cirugía con precisión submilimétrica, reduciendo al mínimo la variabilidad inherente al pulso humano.

Estas tres tecnologías no compiten entre sí: se complementan. Su adopción depende de la complejidad del caso, del equipamiento disponible y de la curva de aprendizaje del profesional, que es significativamente mayor en navegación dinámica y robótica que en cirugía guiada convencional.

Seguridad clínica y menos ansiedad

Más allá de los datos técnicos, la Dra. Torrecillas insistió en un beneficio que suele quedar fuera de los estudios de precisión: el impacto emocional sobre el paciente. La desviación angular en cirugía guiada se sitúa por debajo de tres grados, frente a los ocho o doce grados que puede alcanzar la cirugía a mano alzada; eso mejora el posicionamiento protésico y reduce complicaciones a largo plazo. Pero el beneficio más inmediato, según la experta, es que el paciente que puede visualizar su propio caso en tres dimensiones antes de la intervención llega al quirófano con una ansiedad preoperatoria significativamente menor, se recupera antes y genera menos revisiones post-operatorias.

«Cuando el paciente ve el plan en 3D, entiende lo que va a pasar. Y cuando la intervención es más corta y predecible, se recuperan antes», explicó. La planificación digital también permite identificar con precisión estructuras anatómicas sensibles, algo que la profesora considera irreemplazable en términos de seguridad clínica. Tecnologías como el CBCT, los softwares de planificación tridimensional o la impresión de guías quirúrgicas han dejado de ser herramientas reservadas a clínicas avanzadas para convertirse, en su opinión, en el estándar de práctica responsable.

Un robot opera seis implantes simultáneos en España

El avance no es solo teórico. En abril de 2026, la Universidad Alfonso X el Sabio (UAX) se convirtió en la primera universidad europea en realizar una cirugía robótica de seis implantes simultáneos en un paciente edéntulo completo —sin ningún diente de referencia para orientar al robot—. El procedimiento fue ejecutado con el robot DRS-02-RA-Pro de Yakebot, capaz de alcanzar una precisión de posicionamiento de 0,09 milímetros mediante navegación dinámica y seguimiento en tiempo real. La dificultad de un caso sin referencias dentales convierte este hito en una demostración de madurez tecnológica difícil de ignorar.

La inteligencia artificial como copiloto

La inteligencia artificial ya forma parte de los softwares de planificación actuales mediante sistemas automáticos capaces de segmentar estructuras anatómicas en los CBCT en cuestión de segundos, tarea que antes requería delinear manualmente cada estructura. Pero su papel más transformador está por llegar: la planificación predictiva basada en miles de casos clínicos anteriores, el biotipo óseo del paciente y sus parámetros oclusales e implantológicos. En el medio plazo, la IA será lo que la Dra. Torrecillas denomina «el copiloto del implantólogo»: no tomará decisiones clínicas, pero procesará datos de múltiples fuentes para presentar al profesional opciones optimizadas que de otro modo llevaría horas construir manualmente.

«El clínico sigue siendo quien decide; la IA, el analista que nunca se cansa», resumió la profesora de la UGR. El Dr. Javier Sanz, vocal de Encuentros Científicos de SEPA, coincide en que el impacto de la inteligencia artificial sobre la odontología no es coyuntural sino estructural, «especialmente en diagnóstico, planificación y gestión clínica». Y añade una advertencia que apunta a la misma dirección que Torrecillas: «No sustituirá al clínico, pero sí mejorará la toma de decisiones y la eficiencia.»

El reto real: el cambio de mentalidad

Pese a un panorama prometedor, la incorporación de estas tecnologías no carece de obstáculos. El mayor, según la Dra. Torrecillas, no es económico ni técnico sino cultural. Algunos profesionales perciben el software como una barrera entre ellos y el paciente, o temen que la curva de aprendizaje sea demasiado pronunciada para integrarla en una agenda clínica ya saturada. La inversión inicial en navegación dinámica o robótica puede resultar disuasoria para clínicas de tamaño medio, aunque la experta defiende que el análisis no debe centrarse únicamente en el coste de adquisición, sino en el valor estratégico que aportan: menor número de revisiones, mayor previsibilidad y reducción de complicaciones a largo plazo.

En cuanto a la formación, Torrecillas lanzó un mensaje directo al ámbito académico: «Es urgente adaptar la formación universitaria a la nueva realidad tecnológica de la Odontología. No podemos formar odontólogos del siglo XXI con currículos del siglo XX.» Desde su cátedra en Granada, defiende la incorporación de la odontología digital desde las primeras etapas del grado, y recalca que herramientas como el escáner intraoral o la planificación 3D ya no representan el futuro, sino el presente ineludible de la profesión.

El dentista como director de orquesta digital

El horizonte que dibuja la Dra. Torrecillas es el de una implantología radicalmente personalizada: sensores de oseointegración capaces de monitorizar la fijación del implante en tiempo real, sistemas de seguimiento por imagen de baja radiación y protocolos de mantenimiento construidos a medida para cada paciente a partir de sus propios datos biológicos. En ese escenario, el implantólogo del futuro habrá de ser, en palabras de la profesora, «un director de orquesta digital»: alguien que domina la técnica manual —porque ningún software reemplaza el criterio clínico ni la experiencia acumulada— pero que además sabe leer datos, planificar en entornos tridimensionales, dialogar con sistemas de inteligencia artificial y coordinar equipos multidisciplinares.

Y aun así, Torrecillas cierra su análisis con una advertencia que suena casi como un manifiesto: «La tecnología nos hace más precisos; la humanidad nos hace mejores clínicos.» En la sala del Congreso SEPA, repleta de especialistas que habían pasado tres días debatiendo algoritmos, robots y planificación virtual, esa frase recibió el aplauso más largo de la sesión. Quizás porque, en el fondo, todos saben que la segunda revolución de la odontología no va de máquinas. Va de lo que las máquinas nos permiten hacer por las personas.