El transporte marítimo es responsable de mover cerca del 90% del comercio mundial, y su eficiencia depende en gran medida del estado de los cascos de las embarcaciones. Con el paso del tiempo, estos cascos acumulan organismos marinos —desde microalgas hasta percebes y mejillones— en un fenómeno conocido como biofouling. Aunque pueda parecer inofensivo, la incrustación biológica genera graves consecuencias: aumenta el consumo de combustible, acelera la corrosión de los materiales y facilita la propagación de especies invasoras de un océano a otro.
Ante este desafío, la comunidad internacional ha desarrollado la ISO 20679:2025, un estándar publicado en enero de 2025 que establece procedimientos de prueba rigurosos para evaluar la eficacia y seguridad de los sistemas de limpieza subacuática conocidos como in-water cleaning (IWC). Estos sistemas permiten limpiar los cascos de los buques sin necesidad de sacarlos a dique seco, reduciendo costos y tiempos de inactividad.
¿Qué regula esta nueva norma?
La ISO 20679:2025 establece métodos estandarizados para:
- Evaluar la eficacia de la limpieza de cascos y superficies sumergidas.
- Comprobar la capacidad de los sistemas para manejar residuos (captura, tratamiento y eliminación de organismos desprendidos).
- Generar datos confiables que permitan comparar productos y soluciones entre fabricantes.
- Asegurar que los procesos de limpieza no causen daños ambientales adicionales.
Un aspecto clave es que la norma no define niveles de rendimiento obligatorios; en cambio, proporciona el marco técnico para obtener mediciones objetivas. De esta manera, son las autoridades portuarias, agencias ambientales o reguladores quienes determinan los requisitos mínimos según cada contexto.
Casos de aplicación
- Puertos internacionales podrán exigir a las embarcaciones pruebas realizadas bajo ISO 20679:2025 para autorizar limpiezas in situ, garantizando un estándar homogéneo.
- Navieras globales podrán comparar distintos sistemas IWC con datos certificados, eligiendo aquellos que realmente mejoren la eficiencia de sus flotas.
- Astilleros y proveedores tecnológicos podrán demostrar la eficacia de sus productos mediante resultados verificables, lo que aumentará la confianza de los clientes.
Beneficios de la ISO 20679:2025
| Beneficio | Impacto | Ejemplo |
|---|---|---|
| Protección ambiental | Reduce la dispersión de especies invasoras y protege la biodiversidad marina. | Menor riesgo de contaminación biológica entre continentes. |
| Eficiencia operativa | Cascos más limpios reducen la fricción y el consumo de combustible. | Ahorros de hasta 10% en costos de combustible para grandes navieras. |
| Reducción de emisiones | Menos consumo implica menos CO₂ liberado a la atmósfera. | Contribuye al cumplimiento de objetivos climáticos de la OMI. |
| Confianza y transparencia | Genera reportes objetivos y comparables entre proveedores. | Astilleros pueden certificar sus sistemas bajo estándares internacionales. |
| Cumplimiento regulatorio | Sirve de referencia para autoridades portuarias y gobiernos. | Puertos con regulaciones ambientales estrictas, como Singapur o Rotterdam, pueden usar esta norma como criterio. |
Conclusión
La ISO 20679:2025 representa un avance estratégico para la industria marítima global. Más allá de ser un estándar técnico, se convierte en una herramienta para impulsar la sostenibilidad, mejorar la competitividad de las empresas y responder a las crecientes exigencias ambientales. Su aplicación permitirá que las operaciones marítimas sean más limpias, eficientes y responsables con los océanos.
En definitiva, la norma no solo contribuye a proteger la vida submarina, sino que también ofrece beneficios tangibles a las empresas navieras y astilleros, que podrán optimizar recursos y fortalecer su reputación en un mercado cada vez más regulado y consciente de la sostenibilidad.
